Un optométriste est un docteur en optométrie qui a complété un programme de sciences d’une durée de 3 ou 4 ans, ainsi qu’un degré additionnel de Docteur en Optométrie d’une durée de 4 ans. Les optométristes sont spécialisés dans l’examen, le diagnostic, le traitement, la gestion et la prévention des maladies et des troubles du système visuel, les structures oculaires et associées, ainsi que le diagnostic des conditions systémiques connexes (tel que le diabète). Les optométristes prescrivent des lunettes, des verres de contact, des matériaux de basse vision, de la thérapie visuelle et des prescriptions de médicaments pour traiter les maladies et les troubles de l’œil.
Un ophtalmologiste est un docteur médical qui a complété un programme de sciences d’une durée de 3 ou 4 ans, un degré de Docteur en Optométrie d’une durée de 4 ans, une résidence en médecine d’une durée de 2 ans, ainsi qu’une résidence d’une durée de 3 ou 4 ans pour se spécialiser dans la chirurgie et les traitements de maladie de l’œil. Habituellement, les ophtalmologistes n’effectuent pas des examens de la vue réguliers; au lieu, ils effectuent des consultations sur référence de d’autres médecins, des optométristes et du traitement chirurgical des maladies de l’œil.
Pour être qualifié, un opticien doit compléter un programme d’une durée de 6 mois à un collège technique ou un cours par correspondance d’une durée de 2 ans en travaillant dans un magasin optique. Ils sont spécialisés pour choisir, adapter et ajuster des montures de lunettes, et de choisir et de polir les lentilles pour adapter les montures de lunettes selon les prescriptions écrites par un optométriste ou un ophtalmologiste. Certains opticiens prennent un cours additionnel d’une durée de 2 ans, afin d’être certifié pour adapter les lentilles cornéennes.